Un travail d’équipe dans le ciel ramène trois survivants d’un hélicoptère de la forêt de Papouasie

Lorsqu'un hélicoptère a disparu au-dessus des forêts de Papouasie, le terrain séparant ses occupants de la sécurité était presque aussi formidable que l'accident lui-même. Pourtant, un groupe combiné de pilotes, de spécialistes des urgences et de personnel médical a transformé une situation difficile en un sauvetage réussi.

L'avion, exploité par PT National Utility Helicopters, transportait de la nourriture et d'autres fournitures lorsque le contact a été perdu à 10 h 16, heure locale, le 17 septembre 2020. Le personnel de recherche a ensuite localisé le lieu de l'accident à environ 120 kilomètres de l'aéroport de Timika.

Les trois personnes à bord ont survécu, mais l'hélicoptère s'est écrasé au milieu d'une végétation épaisse. La forêt environnante ne laissait aucun endroit sûr pour qu'un avion de sauvetage puisse atterrir.

Un sauvetage d'en haut

La division aéronautique de PT Freeport Indonesia avait accès à un hélicoptère équipé d’un système de levage, un équipement spécialisé capable d’abaisser les sauveteurs et de soulever les survivants pendant que l’avion restait en vol.

Une réponse conjointe a été organisée impliquant PT HeliSGI, PTFI Aviation, le personnel d'urgence de la santé et de la sécurité au travail et International SOS. Avant le départ, l'équipe a évalué les dangers de la mission et a attendu une météo favorable.

L'équipage de conduite comprenait le capitaine Mark Nissen, le premier officier Yohannes Saputra, l'officier d'atterrissage d'hélicoptère Marman Tuharea et l'ingénieur de vol Ojan Wiharta. Les secouristes Hein Rumbino et Indra Yoom ont rejoint l'ambulancier paramédical principal Anton Saputra pour l'opération.

Une fois survolé le lieu de l'accident, l'hélicoptère de sauvetage a maintenu sa position à environ 30 mètres au-dessus de la forêt. Rumbino, fort de plus d'une décennie d'expérience en matière d'intervention d'urgence, est descendu avec Saputra vers l'épave.

Un survivant avait pu communiquer avec l'équipe de recherche initiale. Les deux autres, dont le commandant de bord de l’hélicoptère, étaient conscients mais coincés à l’intérieur de l’avion endommagé. Rumbino les a aidés à se libérer et à les déplacer vers un endroit plus sûr, permettant à Saputra d'évaluer leurs blessures et de leur administrer les premiers soins.

Se frayer un chemin à travers la forêt

Les deux survivants les plus gravement blessés ont d'abord été préparés à l'évacuation. Chacun a été soulevé par un treuil dans l'hélicoptère en vol stationnaire et transporté vers le personnel d'urgence qui attendait ailleurs.

La végétation autour de l'épave compliquait l'opération. Rumbino a utilisé une tronçonneuse pour abattre plusieurs arbres et donner à l'équipage de conduite une vue plus claire des sauveteurs et des survivants en contrebas.

Le troisième survivant avait eu un bras cassé et avait pris peur quand vint son tour d'être soulevé. Rumbino l'a calmement guidé tout au long du processus, lui rappelant que l'avion allait bientôt l'emmener loin de la forêt et le ramener vers sa famille.

Son réconfort a fonctionné. Le dernier survivant a été mis en sécurité, sorti du lieu de l'accident et ramené à bord en toute sécurité.

La formation transformée en action

Le sauvetage a démontré à quel point un équipement spécialisé devient plus précieux lorsqu'il est soutenu par l'expérience, la préparation et la confiance. Les pilotes devaient maintenir un vol stationnaire constant au-dessus d'un terrain difficile pendant que les intervenants travaillaient en dessous d'eux, et le personnel médical devait évaluer les survivants blessés dans un environnement isolé.

Pour le secouriste principal Anton Saputra, l’opération avait une signification supplémentaire : c’était sa dernière mission avant sa retraite. Des années d’exercices et de missions d’urgence ont abouti à un sauvetage réussi rendu possible grâce à la coopération de plusieurs organisations.

Ce qui a commencé comme un accident dangereux dans une forêt inaccessible s'est terminé avec les trois occupants recevant les soins dont ils avaient besoin. La mission rappelle qu’une préparation minutieuse et une action coordonnée peuvent créer une voie vers la sécurité, même là où aucune voie ne semble exister.